上了半年历史学专业，我至今（指写成文章时期）也没怎么太明白历史论文（或者干脆一点,论文）怎么写。于是心中诚惶诚恐，想着怎么着也得学会写专业的历史学论文，（如果身为一个历史学的学生，最后却不会写历史论文，这真的就贻笑大方了）于是才有了这篇文章（翻译）（其实是顺带为英语六级做准备）。

写(又称创作)历史论文的挑战

乍一看，写历史论文似乎像是一个极具挑战性的任务。历史学的学科主题十分巨大，包括了人类有所记录的所有事—-直到你开始读这份指南的时刻。因为大概没有人能够知晓所有的这些记录，没有历史学的作品能够装作很全面综合。同时，历史学的学科主题有一部分不可挽回。除非有时光列车，没有计划能够体验真实的过去或者在实验室环境里重新创造出它的条件。历史学家必须依靠从所研究时期幸存下来的零碎记录，这些记录必然只揭示了故事的一部分。出于这些原因，所有历史论文写作背后的指导性原则必须是选择和解释：深思熟虑地选择看起来最有趣的主题和问题，以及对来源的负责任解释，以构建有意义的论点。

首先要有关于包括什么、不包括什么以及如何理解的主观决定，这使历史写作变得易于管理。同样重要的是，它们也使其具有争议性，因为学者们必然会与其他学者的判断产生分歧。 因此，你可以把历史写作看作是对这一不可避免的选择和解释过程的持续争论或辩论。作为一名作者你的第一个挑战就是如何进入这场对话。

历史论文的常见形式

历史论文形形色色， 有些论文是叙事性的（像故事一样按照时间顺序或事件的先后顺序组织），有些是分析性的（像文章一样按照主题的内在逻辑组织）。有些论文关注历史（当然不只是发生了什么，而是为什么和如何发生的），有些论文则对历史学感兴趣（即其他历史学家是如何撰写历史的，特别是不同著作、学者或学派的特殊性）。有些论文强调社会或文化史，有些强调政治或军事史，还有些强调思想或经济史（或任何其他类型的历史）。在本科课程中，你很可能会注意到评论文章（通常基于你对课程大纲中指定读物的回答）和研究论文（通常需要在图书馆或档案馆就你自己选择的主题进行额外研究）之间的区别。不同类型的历史论文自然需要不同数量的研究、分析和解释。

尽管种类繁多，但历史论证通常采用一种共同的形式。如果你在为论文提出论点而苦恼，不妨演练一下以下修辞手法（见下节）。把这些方法看作是现成的西装，您可以试穿并根据任务的需要进行调整。一旦确定了可行的论点，就在论文陈述中用简洁明了的散文向读者阐明。论文的最初陈述几乎总是出现在较短文章的开头段落或较长论文的开头部分。

评论文章中的常见论点

  • 情景 1： 学者们对我的课题存在分歧，而我的论文要解释为什么辩论中的一方比另一方更有说服力。
  • 情景 2：学者们对我的主题存在分歧，而我的论文则说明了为什么整个辩论需要朝着更有意义的方向进行重构。
  • 情景 3： 学者们已经（或多或少）就我的主题达成了一致，而我的论文则提出了不同的、更好的或更细致的解释。

研究论文中的常见论点

  • 情景 1：没有人写过关于我的主题的文章。尽管学术界忽视了这一问题，但我的论文还是解释了我的研究课题的意义，并对这一新材料做出了临时解释。
  • 情景 2： 一些学者已经就我的主题撰写了文章，但文献中仍然存在空白和不足。我的论文将研究新的或不同的证据，以纠正这些不足。
  • 情景 3： 许多学者都写过关于我的主题的文章。尽管如此，我的论文要求根据最新发现、新方法或原创问题对现有文献进行重新评估。

换位思考。以怀疑的态度对待有关你的主题的传统智慧。质疑自己的基本假设。例如，“黑暗时代 “真的是欧洲思想停滞的时期吗？

迈出第一步

如果做出自己的选择并为自己的解释辩护的前景听起来令人生畏，那么您该如何定位自己才能参与对话呢？以下是历史学家经常采用的一些屡试不爽的策略：

  • 解题。 你的指导老师是否已经挑选出了突出的文件或缩小了可能的范围？在此基础上，你可以提出一个新颖的论点。(如需更多指导，请参阅哈佛写作中心提供的 “如何阅读作业 “手册）。
  • 正确的问题。 下层社会的人有时不熟悉大学历史课程的严格要求，他们通常认为历史是对过去发生的事情的描述性记录（例如，1945 年 8 月美国陆军航空队在广岛和长崎投下原子弹）。但解释性问题—-如过去为什么和如何发生某些事件—-通常提供了更富有成效的探索主题。例如，在一篇关于第二次世界大战结束时日本投降的文章中，学生可能想问杜鲁门为什么决定对日本帝国主义使用原子弹，或者一系列具体因素是如何导致他做出这一划时代的决定的。
  • 从小事做起。仔细阅读几份文件，留意其中的模式或共同主题。你是否看到了调和这些初步观点的方法？当你阅读更多文件时，你最初的假设（或简单的直觉）是否成立？
  • 从大处着眼。 首先提出一个有深度的问题（见上文），然后查找可能有助于回答该问题的资料来源。根据收集到的证据检验可能的答案。
  • 思考时间的变化或连续性。为您的主题指定临时书签，并考虑从 A 点到 B 点的时间流逝。什么保持不变？你能解释这一结果吗？
  • 换位思考。 以怀疑的态度对待关于你的主题的传统智慧。质疑自己的基本假设。例如，“黑暗时代 “真的是欧洲知识停滞不前的时期吗？

历史分析的资料来源

不管是什么任务，所有的历史写作都依赖于资料来源。一旦学者们确定了主题并提出了一系列历史问题，他们就会转向资料来源，开始回答这些问题。资料来源主要有两种：

  • 原始资料是在所研究的时期产生的材料；它们反映了历史剧参与者的直接关切和观点。 常见的例子包括日记、信件、派遣、报纸社论、演讲、经济数据、文学、艺术和电影。
  • 第二手资料是在所研究的时期之后产生的材料；它们在一定程度上是以事后的眼光来审视历史主题，通常会选择、分析和纳入（从第一手资料中获得的）证据来进行论证。学术著作是最常见的第二手资料。

由于篇幅和时间的限制，您无法收集到详尽无遗的证据。相反，您应仔细、批判性地思考哪些证据应包括在内，哪些应排除在外，以及如何构建您的分析框架。 确保考虑合理的反驳。

请注意，许多资料既可以作为第一手资料，也可以作为第二手资料，这取决于您的主题和特定的参考框架。例如，爱德华-吉本（Edward Gibbon）的《罗马帝国衰亡史》（History of the Decline and Fall of the Roman Empire）可以作为第二手资料来源（如果您的主题是第一个千年的罗马帝国），也可以作为第一手资料来源（如果您的主题是十八世纪的英国帝国，当时吉本正在撰写他的名著）。无论如何分类，您都应该以批判的眼光对待任何资料来源。资料来源本身并不能回答历史问题；只有经过审问和分析，它们才能提供证据。

历史学家对证据的使用

不熟悉历史分析的学生经常会混淆资料来源和证据。资料来源充其量只是提供了原材料（比喻稻草和粘土），学者们将其加工成证据（砖块），组装成历史论证（结构）。为了收集这些证据，历史学家通过仔细阅读和提出批判性问题来询问资料来源：

（Who）谁制作了这份资料？作者的生平（即观点和个人背景）与理解该资料是否相关？作者是否有偏见或不诚实？ 他或她是否有自己的目的？

（When）该资料来源创建于何时？（Where）在哪里？它是否代表了同一时期的其他资料来源？它在哪些方面是特定时间、地点或背景下的产物？

（Why）作者为什么要制作这份资料？（What）为了什么受众和目的？作者是明示还是暗示了这一目的（或论点）？是用于公共用途还是私人用途？ 是学术著作、虚构作品、艺术作品还是宣传作品？

（How）该资料来源与您在本次作业中分析过的其他资料来源相比有何不同？它是否倾向于某种观点？是否纳入或忽略了重要证据？根据相似（或不同）的时间段、地域、参与者、主题或事件来组织论证？

虽然老师希望你的论文陈述具有说服力，但他们最终会根据证据的收集、组织和陈述来判断你的论证是否成功。再次强调，选择至关重要。由于篇幅和时间的限制，你不可能收集到详尽无遗的证据。(别担心！即使你有一辈子的时间来做这个项目，你也不可能做到详尽无遗）。相反，您需要仔细、批判性地思考哪些证据需要纳入，哪些需要排除，以及如何构建您的分析框架。因为选择和解释问题是大多数历史分歧的核心，所以一定要考虑对你的论点的合理反驳。 有效的论文会预测读者可能做出的反应，并处理（如果不是调和）相互矛盾的证据，而不是简单地忽略它们。

历史写作的惯例

历史学家们不仅在对过去的解释上存在分歧，而且在撰写关于过去的文章的正确方法上也存在分歧。每一位历史学家都根据自己偏好的标准撰写论文（为了更直接的目的，还要对论文进行评价）。在开始你的项目之前，请再次查阅作业提示，并确保你理解其中的指示。如果您不清楚对论文的要求，请向您的老师询问。最重要的是，听从指导老师的指导，即使这意味着不考虑本指南中提供的建议。

不过，专业历史学家普遍认同一些惯例或做法，它们将历史写作与其他学科的写作区分开来。 在撰写或修改历史论文时，请考虑这些准则：

  • 用过去式写作。有些学生被教导用 “文学现在时 “来写散文，以活跃他们的散文。虽然这种散文在其他学科中是可以接受的，但却代表着拙劣的历史思维。 由于所有历史事件（包括主要和次要资料的构成）都发生在过去的某个时刻，因此要用过去时来写。
  • 避免模糊的概括。历史学家看重的是具体性，而不是 “很久以前 “或 “人们总是说，…. “等模棱两可的短语。
  • 避免现时性或不合时宜。抵制将所有历史论点或关注点与现在联系起来的诱惑。相反，要从历史本身的角度来研究过去。注意不要混淆事件发生的时间顺序。
  • 尊重历史主题。渴望了解而不是评判过去。记住，历史人物并不了解当代的价值观或假设，没有哪一代历史人物（包括我们自己）是完美的。
  • 能转述就转述，必须引用才引用。 许多学生依赖引文作为拐杖，错失了发展历史分析能力的机会。 相反，要少引用。在引用时，要介绍每一句话的出处和背景，以方便不熟悉的读者。
  • 提供必要的背景。好的历史写作需要对材料进行积极的评论和严格的参与。作为历史学家，你有责任审阅资料来源，解释证据，并报告你对文本和上下文之间相互作用的发现。
  • 采用负责任的、一致的引用方式。历史学家通常使用脚注或尾注（与芝加哥人文学科风格一致）来提供参考文献或补充信息，但有些作业可能允许使用括号式引文。 请记住，这关系到你作为一名学者的信誉和诚信。详细说明请参阅 Gordon Harvey 的《使用资料写作》和 Kate L. Turabian 的《手册》。
  • 以正式的学术口吻写作。避免使用第一或第二人称（如 “我 “和 “你”），避免使用被动句式。在说明性写作中，“我认为 “或 “在我看来 “等短语是多余的。
  • 校对、校对、再校对。你的读者会感谢你的。

文章参考

本文翻译自哈佛大学的这篇 A Brief Guide to Writing the History Paper